谷中に一番近いJRが日暮里駅。日暮里の西口を出て、坂を上がり、谷中銀座商店街をめざします。万が一、道にまよったら、町の人に「夕焼けだんだんは？」で、通じます。駅構内は整備されていてお土産ショップもあります。

日暮里駅を出て2、3分。通りに面したところにある、昔ながらのおせんべい屋さんを発見。間口が広くて、お醤油のいい香りが漂います。いい匂いにつられて続々と吸い寄せられる人々。

谷中銀座の入り口、夕焼けだんだんの坂の上にある、「谷中　松野屋」。店先に並んだナチュラルなカゴが目を惹きます。麦わら帽子にカゴバック、掃除用具、食器、がま口財布など、自然の素材を使った雑貨や日用品が所狭しと並びます。

駅からまっすぐ歩き、5、6分で夕焼けだんだんに到着です。夕日の名所として知られる場所です。坂を下ると、活気ある商店街につながります。

谷中銀座にある「やなかのしっぽや」 は、猫のしっぽをイメージした、スティック型の焼きドーナツのお店。いろんな種類があり、季節毎に限定フレーバーも。それぞれにねこの名前がついていて、谷中土産にぴったり！

商店街に入ると、団子にスイーツなど食べ物屋さんが軒を連ねています。一度は食べてほしい、谷中食べ歩きグルメの代表選手といえば「メンチ」！「肉のすずき」の「元気メンチカツ」をいただきます。

メンチ激戦区のツートップである、「肉のサトー」。国産牛と最上級A５ランクの和牛を使った「谷中メンチ」が一番人気。「谷中コロッケ」も名物です。隣りの「越後屋酒店」では、土日樽出し酒、甘酒をやっており、一緒にいただくことに。樽出しのお酒がなみなみ注がれて、400円、揚げたてのメンチとキューーっと染み渡る日本酒の組み合わせが楽しめるのは、谷中ならでは。

谷中銀座商店街のちょうど中ほどにある、小さな和菓子屋さん。小豆ときな粉が香る家、というキャッチフレーズも惹かれるものがあります。和菓子は店前で食べることができます。おすすめしたいのは、豆大福とリンゴ大福。

日光にある天然氷の蔵元・三ツ星氷室の天然氷を使ったかき氷のお店が、谷中にあります。大きな氷の塊を手動の氷削機で削ったふわっふわの氷にお店オリジナルの氷蜜が絶品のカキ氷が食べられます。年中かき氷がいただけますが、夏の間は大行列で6時間待ちの日も。といってひるむ必要はありません。整理券があるので、着いてすぐに整理券を取っておけば、有効に時間が使えます。

食べ歩きの途中休憩に、谷中銀座からは少し歩きますが谷中のパワースポット「谷中のヒマラヤ杉 」を見に行きます。みかどパン店の敷地にありますが、まるで家から生えているかのような立派な大木になっています。戦争での被害が少なかったことから長い間、この場所を見守ってきた存在です。

谷中は江戸時代に幕府の政策によって寺院が集められた町。谷中霊園は、寛永寺と天王寺の敷地内につくられた日本発の公園墓地として知られます。宗教や宗派に寄らず、誰でもお墓を立てられるこの公園墓地には、徳川十五代将軍・徳川慶喜、画家の横山大観、作曲家の宮城道雄など多くの著名人が眠っています。

谷中霊園の一角にある「護国山天王寺」へ。ここは江戸時代、谷中七福神として信仰される毘沙門天が本尊であったことから、富くじ（今でいう宝くじ）の興行が行われていました。庶民に大変な人気を博した富くじの当選日にはさぞかし賑わったことでしょう。現在は、阿弥陀如来坐像を本尊とし、釈迦如来像（大仏）が鎮座する閑静なお寺です。